O carioca Hugo Calderano, de 28 anos, fez história neste sábado (24) ao se tornar o primeiro sul-americano a alcançar a final do Campeonato Mundial de Tênis de Mesa, disputado em Doha, no Catar. Atual número 3 do ranking mundial, o brasileiro superou o chinês Liang Jingkun (5º do mundo) em uma partida dramática por 4 sets a 3, com parciais de 15/13, 11/5, 8/11, 11/8, 3/11, 7/11 e 11/10.
Com o triunfo, Calderano garantiu vaga na decisão marcada para este domingo (25), às 9h30 (horário de Brasília), contra outro representante da potência chinesa, Wang Chuqin, número 2 do mundo. Os dois se enfrentaram recentemente na semifinal da Copa do Mundo, em Macau, com vitória do brasileiro por 4 sets a 3.
Na semifinal deste sábado, Calderano começou dominando e abriu 2 a 0. O chinês reagiu e empatou o confronto, levando a definição para o sétimo set. Calderano chegou a abrir 10 a 3, mas viu Jingkun encostar em 10 a 9 antes de fechar o jogo com um último ponto preciso.
“Joguei no meu melhor nível do início ao fim. Sabia que venceria de alguma maneira. Fiz dez pontos consecutivos, mas quando ele marcou o primeiro, a mágica acabou. Ainda assim, consegui me manter firme”, disse Calderano após o jogo.
A vaga na final coroa uma campanha histórica. Na última quinta-feira (23), ele já havia garantido ao menos a medalha de bronze ao vencer o sul-coreano An Jaehyun por 4 sets a 1 — até então, seu melhor resultado em Mundiais.
Calderano também destacou sua força mental como um dos trunfos para o desempenho de alto nível. “Sempre fui muito forte mentalmente. Talvez isso não aparecesse em torneios anteriores, mas sempre tive essa cabeça boa”, afirmou.
Se vencer neste domingo, Calderano conquistará o primeiro ouro mundial do Brasil na modalidade, em uma campanha que reforça sua posição entre os gigantes do tênis de mesa global.
